七夕民俗：求子嗣活动是什么？

在民间，七月七还有一个民俗，就是求子嗣。

七夕节祈求子嗣活动，可谓源远流长。描写西汉杂史的《西京杂记》中记有：「戚夫人侍儿贾佩兰，后出为扶风人段儒妻。说在宫内时……至七月七日，临百子池，作于阗乐。乐毕，以五色缕相羁，谓为相连爱。」「临百子池」及「相连爱」的作法分明跟乞子有著明显的关系。

《中华全国风俗志·广州岁时记》载：「初六夜初更时，焚香燃烛，向空礼叩，曰迎仙。自三鼓以至五鼓，凡礼拜七次，因仙女凡七也，曰拜仙……拜仙之举，已嫁之女子不与会。唯新嫁之初或明年，必行辞仙礼一次，即于初六夜间礼神时，加俱牲礼、红蛋、酸薑等，取得子之兆。」

新嫁女子行拜仙礼而久婚女子不与会，是因为前者得子的愿望更为迫切，而仙女赐嗣是有限的，所以不允许久婚者再占用指标。

古代还有以蜡做成小人放在盒内，置于水中的祈子法，是由唐代的「弄化生」演变而来的，故唐代诗人王建在《宫词》中写道：「七月七日长生殿，水拍银盘看化生。」

当然，这些祈求子嗣的活动，都已经是非常古老的事情了。随著历史的发展，七夕节祈求子嗣活动的内容未变，但具体做法已经发生了很大变化。如今，在冀中平原上流传的「七月七，订婚礼」和「七月七，做喜被」就是从古代的求子嗣习俗繁衍出来的，而且在今日还有著一定的市场。

许多人或许并不知道古代的祈求子嗣活动，但他们知道，七月七是牛郎织女见面的喜庆日子，牛郎和织女更是一对禁得起苦难考验、儿女双全的恩爱夫妇，滔 滔天河都阻挡不住他俩的爱情。牛郎赴鹊桥会，一副扁担挑著他俩的儿和女，他俩是婚姻的榜样和典范。因此，在七月七这天，是农村青年男女订婚的好日子，同样 也是祈求早生贵子的大好时机。

一大早，要订婚的男方人家，一家男女老少便早早起了炕。男主人开始打扫庭院，当事的小伙子兴致勃勃到井台上去挑水，女主人则忙著准备待客的饭食。

实际上，在七月七前几天他们就忙活上了。按照「七月七，宰公鸡」的习俗，提前就把公鸡宰了。宰公鸡虽为待客，但也寓意七月七没有公鸡报晓，天就亮的晚些，牛郎织女相会的时间就会长些。

总之，一家人像过年一样隆重喜庆。待到日上三竿，媒婆儿就会带著女子和她的父母前来。在酒席之上，就把儿女的婚事定了下来。

在乡下，青年男女谈对象，大多数虽然是自由恋爱了，但中间还是离不开媒婆的。有了媒婆，她可以给双方父母传话，商量诸如订婚、结婚、办婚礼等「婚姻 大事」。当然，现在的媒婆改叫「介绍人」，不是专职的，是业馀的，看哪两个青年男女般配合适，就主动撮合一下。更多的时候，是人家早谈好了，去找个媒人 来，为的是符合老祖宗流传下来的规矩和那句俗语：「无风不下雨，无媒不成婚。」

订婚虽然隆重，但时间短暂，再馋席的媒人也会拿捏好时间。因为酒席早早就摆上了，到正午一过，媒人就不失时机地站起来：「吃好了，喝好了，婚订了，席也该撤了，我们也该走了。」

在场的女子和媒人，都知道七月七这天对于男方的重要性。女方走后，男方要打铁趁热，充分利用这大吉大利的宝贵时间，为即将成婚的儿子求子嗣。毕竟，婚订下来了，离迎娶的日子就不远了。

现在的求子嗣并不是一味的给神灵上供，它的表达方式就是做喜被，也就是新婚之夜一对新人用的新被子，又称「合欢被」。做喜被用的花被面、白被裡和新棉絮，早被准婆婆预备好了。

这裡最需要一提的是，准婆婆千挑万选的大红枣、花生、棉籽，做喜被时要把它们放到裡面，寓意早生贵子和花间著生，也就是儿女双全的意思。

在七月七的前两天，准婆婆就邀请了左邻右舍的三大娘、五婶子，到七月七午饭后来帮忙做喜被。三大娘、五婶子当时就是有再要紧的事情，也要推掉，早早过来帮忙。

此时，准婆婆在扫得溜光的院子裡，铺上新炕席，把做喜被的物品摆开来。一切准备就绪后，准婆婆就会在佛龛前燃起三主清香祈祷，保佑即将成家的儿子早 生贵子、儿女双全；然后在阵阵笑声裡，大家围著新炕席，一鼓气就把喜被做好了，正是「七夕到来订婚忙，从早到晚笑声朗；婶子大娘齐上阵，共祈儿孙乐满 堂」。