世界上最早的抽象画家是谁-艺术大师Robert Rauschenberg
世界上最早的抽象画家是谁-艺术大师Robert Rauschenberg。如果你欣赏它,恭喜你——证明你是「现代人」(智人,Homo sapiens)无误。如果你觉得这不过就是一堆乱七八糟的厚纸板,那么…那么你是…你就是正常人。(糟糕,转得有点硬)
这么说不是没有原因的,因为过去学者们都认为只有现代人才能理解抽象事物,甚至有创造力把抽象的几何线条当成装饰品。新石器时代后现代人的陶器才开始出现大量的几何条纹,甚至到19世纪后的抽象艺术才得登上大雅之堂,不过最近的几项新发现可能颠覆这个看法。

首先,考古学家历年来在欧洲直布罗陀海边的戈勒姆(Gorham)洞穴裡面发现不少「尼安德塔人」製作的物品,最近当他们挖到最底部的石头,发现石头上雕刻著同下图的井字图形。这是谁做的? 只有我会联想到是被X-Men裡面金钢狼的狼爪刮的吗?
考古学家在直布罗陀的洞穴裡面发现的雕刻。(Rodríguez-Vidal et al, PNAS)
考古学家测定后,发现那是四万一千年前雕刻的,石头以被覆盖的沉积土壤原封了好几万年。那时候的欧洲只有尼安德塔人,显示这图案是尼安德塔人刻的。也许…这块石头是尼安德塔人的砧板,那些条纹是他们切肉时留下的痕迹。这一群考古学家也有这个疑问,就尝试用不同的石器在类似的石头上切割,又在显微镜下比较刀功,确定了这个图形是故意重複切割而来,不是无心插柳的产物。这个抽象图形能算是艺术吗?很难说,但是它看起来真的没什么实际用途,很可能有特殊的文化涵义。这一份研究结果今年九月份被发表在PNAS。[1]
四万多年前的的尼安德塔人都可能有抽象的艺术眼光,已经很了不起了吧,最近却有更惊人的发现:荷兰的考古学家在整理博物馆仓库时,在一堆1890年代和爪哇人同时出土的古物中,在一个贝壳上发现锯齿形的刻痕,用显微镜检查后,估计是用类似鲨鱼牙齿的利器蓄意雕刻而成,而且每个转折点都连接完整,显见当时的作者注意微小细节,不是意外刮出来的。这爪哇人是「直立人」(Homo erectus),比尼安德塔人还原始得多。经由同位素年代测定,确定贝壳的年纪在43万年至54万年间,比直布罗陀洞穴裡的刻痕早了十倍 。这一份研究在2014年12月发表于Nature。[2,3]
nature13962-f2

(a-b)约五十万年前贝壳上雕刻的几何图案;(c-d)图案雕刻的放大图。(Joordens, J. C. A. et al. Nature).
这算是艺术吗?和尼安德塔人的井字图形一样,直立人的锯齿状刻痕看不出有什么实际用途,很难用考古的办法了解原作者的意图,但如果不是艺术装饰,那会是什么?
现代人常说自己是万物之灵,认为只有自己有能力创造文明,但如果连远古的原始人类都有创意,能创造抽象艺术,那么现代人到底有何特别之处?直立人在地球上生存了将近180万年(是现代人的九倍)但没有建立文明;如果给尼安德塔人更多一点时间,让他们在现代人掘起之前享受更温暖的气候,现在的地球是什么样子?可不可能在美术馆裡撞见尼安德塔人呢?